Preguntas Frecuentes sobre la Pena de Muerte- Neoyorquinos en contra de la Pena de Muerte

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¿La pena de muerte es más barata que una condena perpetua en la cárcel?

No.

"La eliminación de la pena de muerte le ahorraría al estado unos diez millones de dólares por año y a los gobiernos locales por todo el estado entre un millón y diez millones de dólares." El Comité Legislativo Conjunto de la Legislatura de California, 09/9/99

• El coste total de la pena de muerte es un 38% más que el coste total de una sentencia de cadena perpetua sin libertad condicional. (Indiana Criminal Law Study Commission, 10 de enero del 2002)
• Se han gastado $100 millones desde que se reinstauró la pena de muerte en Nueva York en 1995. El periódico The New York Daily News calcula que se gastarán $238 millones antes que ocurra la primera ejecución.
• Además de los fondos necesarios para juzgar casos de pena capital, el Departamento de Servicios Penales de Nueva York se gastó $1.3 millones para construir el corredor de la muerte de Nueva York para 12 presos. Anualmente, cuesta casi $300,000 mantener su seguridad. (New York Law Journal, 30 de abril 2002) NYADP (Neoyorquinos en contra de la Pena de Muerte) opina que el dinero que se gasta en la pena de muerte se debería gastar en programas para prevenir el crimen y ayudar a las víctimas, los cuales carecen de apoyo económico.

¿Cuántos presos condenados a la pena de muerte han sido declarados inocente?

• Más de 111 personas han sido declaradas inocente del crimen por el cual fueron condenadas a muerte.
  

  Habitualmente, las confesiones falsas, los cuentos erróneos por testigos presénciales, los abogados incompetentes e informantes de la policía llevan a la convicción de una persona inocente. Aunque el ADN les ha salvado la vida a muchas personas inocentes, el ADN no existe para ser examinado en muchos casos.

• El alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, un Republicano, ha reiterado que está opuesto a la pena de muerte. Bloomberg señaló, "La pena de muerte siempre ha sido problemática para mí porque hemos visto a demasiadas personas inocentes encarceladas y, trágicamente, ejecutada en algunos casos. Hasta que me puedan comprobar que jamá

  s sea condenada alguien que luego se muestre su inocencia, matar es matar no importa quién lo haga, y creo que nosotros como una sociedad tenemos los recursos para encarcelar a la gente." (New York Times, 31 de Julio del 2003).

• En Nueva York, los cinco hombres juzgados en el caso de la violación de una mujer en el Parque Central (la llamada "Central Park jogger") fueron encontrados no culpables aunque confesaron al crimen. Cuando ocurrió el crimen, Donald Trump sacó un anuncio de una página entera para decir que deseaba que Nueva York tuviera la pena de muerte para estos hombres.

¿Qué papel juega la raza en un juicio que puede llevar a la pena de muerte?

Casi todas las personas acusadas de crímenes castigables con la pena de muerte son pobres y dependen de abogados asignados por la corte para su defensa durante el juicio. Los abogados que representan a los acusados de raza minoría pueden ser no solo incompetentes sino también abiertamente intolerantes. Como mínimo, una falta de sensibilidad cultural hacia otros grupos étnicos puede afectar su capacidad para prepararse suficientemente para el caso.

• El caso de Wilburn Dobbs es uno de por lo menos cinco en el estado de Georgia en el cual los abogados de los acusados se referían a sus propios clientes con lenguaje racista, incluso la palabra "nigger," un término despectivo en inglés para un negro.
• Melvin Wade fue condenado a muerte en California tras ser representado por un abogado que usó lenguaje difamatorio contra afro-americanos, incluso Wade, y que recomendó que su propio cliente fuera condenado a muerte durante la fase penal del juicio.

  De los 3,700 encarcelados en el corredor de la muerte, el 43% son afro-americanos. Este grupo constituye un 34% de los encarcelados ejecutados desde 1977. Sin embargo, la identidad de la víctima de homicidio es la prueba más convincente del gran papel que juega la raza en la condena a muerte.

  Desde 1976, ha sido seis a siete veces más probable que un negro sea matado que un blanco así que los números de víctimas negras y blancas son casi iguales. Sin embargo, el 80% de los más de 840 personas ejecutadas en los Estados Unidos desde 1976 fueron condenados por crímenes contra personas blancas mientras que sólo el 13% fueron condenados por homicidios de negros (Race and New York's Death Penalty).

  Valiéndose de datos proporcionados por abogados de los acusados en Nueva York, el centro para derecho y justicia examinó la raza de cada víctima en todos los casos de homicidio en primer grado en Nueva York de 1995-2001. El centro comparó la raza de la(s) víctima(s) en todos los casos que podrían ser castigados con la pena de muerte con la raza de la víctima en casos en los cuales el fiscal advirtió su intención de pedir la pena de muerte.

  Aunque solo el 32% de los casos de homicidio en primer grado de 1995-2001 tenían que ver con una víctima blanca, el 60% de los casos en los cuales el fiscal pedía la pena de muerte tenían que ver con una víctima blanca. A diferencia, mientras que el 43% de los casos de homicidio en primer grado tenían que ver con una víctima negra, únicamente el 36% de los casos en los cuales el fiscal pedía la pena de muerte tenían que ver con una víctima negra. El 24% de los casos tenían que ver con una víctima latina, pero solo el 14% de los casos en los cuales se pedía la pena de muerte tenían que ver con una víctima latina.

  (Selección de Amnistía Internacional.)

¿Qué impacto tiene la pobreza en un caso de pena capital?

• El 95% de los acusados de crímenes castigables con la pena de muerte son indigentes y no pueden pagar para que un abogado los represente. No tienen más opción que depender de abogados mal pagados con poca experiencia asignados por la corte.
• La jueza Ruth Bader Ginsberg de la Corte Suprema de los EE.UU. dice que ella "nunca ha visto la apelación de un caso de la pena de muerte en su corte en el cual el acusado haya tenido buena representación durante el juicio."
• Algunos acusados en casos de pena capital han sido representados por abogados que estaban borrachos o dormidos durante el juicio. George McFarland, quien fue sentenciado a muerte en 1992, fue representado por un abogado que confesó haberse dormido durante partes del juicio: "Tengo 72 años. Estoy acostumbrado a tomar una siesta en la tarde." El juez dijo: "La Constitución dice que todo el mundo tiene el derecho al abogado que elija. La Constitución no dice que el abogado tiene que estar despierto." (Selección de Amnistía Internacional)

• La mayoría de los grupos religiosos principales están a favor de la derogación de la pena de muerte.
• Entre ellos están: Iglesias Bautistas Americanas en EE.UU., Discípulos de Cristo, la Iglesia Episcopal, la Iglesia Luterana Evangélica de América, la Iglesia Menonita, la Iglesia Ortodoxa de América, la Iglesia Presbiteriana EE.UU., la Iglesia Reformada de América, la Asociación Unitaria Universal, la Iglesia Unida de Cristo, la Iglesia Unida Metodista y la Conferencia Católica de EE.UU.

La pena de muerte, ¿sirve para disuadir crímenes violentos?

• La antigua Fiscal General Janet Reno, numerosos estudios, y la Sociedad Americana de Criminólogos, todos coinciden en que la pena de muerte no tiene ningún valor disuasivo.
• En una rueda de prensa del Departamento de Justicia en enero del 2000, Janet Reno dijo que: "Durante la mayoría de mi vida como adulta, he preguntado por estudios que muestren que la pena de muerte es disuasiva, pero no he visto ninguna investigación que lo compruebe."

¿Qué impacto tiene la orientación sexual del acusado en un juicio que puede llevar a la pena de muerte?

• "Mandar a un homosexual a la cárcel no es un castigo muy malo para un homosexual," le dijo el fiscal al jurado durante la fase penal de Calvin Burdine. (El abogado de Burdine no objetó.) Burdine, de orientación homosexual, estaba siendo juzgado por haber matado a su amante. Se vio al abogado de Burdine dormirse durante el juicio y referirse a los homosexuales como "pájaros" y "maricones."
• Para los acusados homosexuales, se refiere a su sexualidad para hacerlos lucir "inhumanos" y "depravados." Dick Deiter, el Director Ejecutivo del Death Penalty Information Center (Centro Para Información sobre la Pena de Muerte) explica, "No existe ninguna fórmula legal para determinar quién recibe la pena de muerte. Es más probable que se ejecute a una persona si éste parece estar fuera de las normas de lo que se considera aceptable."

  (Selecciones de Amnistía Internacional y "Queer on Death Row," publicado en The Village Voice)

La mayoría de la gente, ¿está a favor de la pena de muerte?

• A medida que se hagan más evidentes las cuestiones de la inocencia y los prejuicios raciales en la aplicación de la pena de muerte va cayendo el apoyo para la pena de muerte.
• De hecho, una mayoría de Neoyorquinos apoyan alternativas a la pena de muerte. En una encuesta hecha por la Universidad Quinnipiac en marzo del 2003, el 57% de residentes de Nueva York están a favor de la pena de muerte a diferencia del 37% que la oponen. Pero cuando se les pidió que eligieran entre la pena de muerte y la cadena perpetua sin libertad condicional, la gente de Nueva York prefiere a la cadena perpetua sin libertad condicional, 53% vs. 38%.
• A nivel nacional, el 48% de los americanos prefieren la pena de muerte a diferencia de 44% que prefiere a la cadena perpetua sin libertad condicional, según la encuesta, que tiene un margen de error de más o menos 2.9%.

La pena de muerte, ¿hace posible la reconciliación para las víctimas?

• Murder Victims Families for Reconciliation (Familias de Víctimas de Homicidio para la Reconciliación) y The Journey of Hope (El Camino de la Esperanza) son grupos que abogan por las víctimas y están en contra de la pena de muerte. Fueron fundadas por personas que perdieron seres queridos al homicidio y actualmente apoyan a los familiares de víctimas de homicidio. Muchos de los miembros de estas organizaciones viajan por todo el país para explicar su oposición a la pena de muerte.
• Bill Pelke, el fundador de Journey of Hope, explica: "La pena de muerte no tiene nada que ver con la reconciliación. Lo único que hace es continuar el ciclo de violencia y engendrar más familiares de víctimas de homicidio. Nos convertimos en lo que odiamos. Nos convertimos en asesinos."
• Los cuentos verdaderos que presentan son muy diferentes a los mitos que se utilizan para promover la pena de muerte, tales como la fuerza catártica para las víctimas. Después de una ejecución, muchas víctimas se quedan aún con el sentimiento de dolor e ira que esperaban disolver con la ejecución.
  

La pena de muerte en Nueva York, ¿no es distinta que en otros estados?

La pena de muerte se reinstauró en Nueva York en 1995. Prohíbe la ejecución de menores
.

• Nueva York también mantiene una oficina de defensores para personas acusada de crímenes con la pena de muerte. No obstante, los fondos para esta oficina han sido drásticamente reducidos y carecen de apoyo económico.
• The Capital Punishment Research Initiative (la Iniciativa para Investigar la Pena de Muerte), en el Colegio de Justicia Criminal de la Universidad SUNY-Albany, comparó a la pena de muerte en Nueva York con la de Illinois. La investigación identificó "que algunos aspectos de la ley neoyorquina de castigo con pena de muerte y prácticas de justicia criminal merecen más atención cuanto antes dado las recomendaciones de la Comisión de Illinois." La investigación comparó a las prácticas de indagación de la policía y pre-juicio, la elegibilidad para la pena de muerte, la selección del fiscal para la pena de muerte, la carga de la sentencia, y el apoyo económico.
• La conclusión de la investigación dice: "La Comisión de Illinois trabajó durante 2 años para formular 85 recomendaciones con respecto a la administración de la pena de muerte en ese estado... El informe concluye con la observación específica que 'la Comisión cree unánimemente que nunca se podría crear ningún sistema, dado la naturaleza humana y sus debilidades, que funcionaría de manera perfecta y que garantizaría que nunca se condenara a muerte a una persona inocente.' Esta misma advertencia que es inevitable que los sistemas de pena de muerte expongan a personas inocentes al riesgo de condenación y ejecución tiene el mismo vigor en las leyes de Nueva York con respecto a la pena de muerte."
• La pena de muerte se utiliza de forma arbitraria. Los fiscales en la zona norte del estado son 4 veces más propensos a pedir la pena de muerte que fiscales en la zona sur del estado.
• Actualmente, hay seis hombres en el corredor de la muerte. Uno, Nicholas McCoy, fue condenado a muerte en el 2000 por el homicidio brutal de su colega de trabajo, Victoria Peyman. La madre de McCoy era una prostituta que estranguló al padre de éste en la habitación del niño cuando McCoy tenía dos años. Su padre adoptivo le pegaba constantemente porque McCoy se batía la cabeza contra la pared para dormirse.
• Este año, el Fiscal General John Ashcroft dio las órdenes para que los Acusadores Públicos de Nueva York pidieran la pena de muerte en 10 casos. Todos estos casos tenían que ver con un acusado afro-americano o latino.
• Cientos de organizaciones han formulado declaraciones pidiendo un moratorio en ejecuciones en Nueva York, incluso el Consejo de la Ciudad de Nueva York y el Consejo Común de Albany.

¿Se ejecutan a personas retrasadas?

• En junio del 2002, la Corte Suprema dictaminó (Atkins v. Virginia) que ejecutar a retrasados mentales era inconstitucional.
• Según Amnisitía Internacional, más de 60 personas diagnosticadas con enfermedades mentales o con retraso mental han sido ejecutadas en los Estados Unidos. Esto va en contra de normas internacionales de justicia.
• En 1988, la Comisión de las Naciones Unidas sobre el Control y Prevención de Crimen recomendó que no se debería ejecutar a "personas que sufren de retraso mental o competencia mental extremadamente limitada."
• Mario Márquez tiene la destreza de adaptabilidad de un niño de 7 años. Durante un juicio de clemencia, su abogado no presentó ninguna evidencia del retraso mental de Mario gracias a un fallo legal en el estatuto de la pena de muerte en Texas. A Márquez lo ejecutaron el día 17 de enero de 1995.

  (Selección de Amnistía Internacional y the Death Penalty Information Center.)

En los Estados Unidos, ¿se ejecutan a los que están muy enfermos de la mente?

• No existe ningún estatuto sobre la pena de muerte en los Estados Unidos que prohíbe la ejecución de una persona que esté muy enfermo de la mente. La ley internacional prohíbe explícitamente la ejecución de esos que padecen de una enfermedad mental o que son dementes. Casi todos los países del mundo prohíben la ejecución de personas con enfermedades mentales.
• Los salvaguardas de la ONU garantizando la protección de los derechos de esas personas que puedan recibir la pena de muerte fueron adoptados por la resolución del Consejo Económico y Social de la ONU del 25 de mayo de 1984, y dice que: "la condena a muerte no será llevada a cabo… en casos de personas que se hayan vuelto dementes."

  (Selección de Amnistía Internacional)

Si un criminal no recibe la pena de muerte, ¿no será puesto en libertad condicional?

• Muchos estados, incluso Nueva York, ofrecen la cadena perpetua sin libertad condicional como una alternativa a la pena de muerte.

¿Otros países tienen la pena de muerte?

• Más de la mitad de los países del mundo han derogado la pena de muerte, incluso Rusia, la República Sudafricana, toda Europa Occidental y la mayoría de Europa Oriental.
• La derogación de la pena de muerte es un requisito para ser admitido a la Unión Europea.
• Los EE.UU. es uno de solo dos países (Irán) que continúa ejecutando a jóvenes. Actualmente, hay 81 ofensores de minoría de edad en el corredor de la muerte en los EE.UU.

  (Selección de la ACLU)

¿Qué puedo hacer para que se derogue la pena de muerte?

Véase www.nyadp.org.